Malgré la promesse faite à sa mère de veiller sur elle, d’être un protecteur, son comportement détestable avec Catherine ne sera véritablement dévoilé qu’au XXème siècle pour ne pas écorner la légende du Bon roi de France.
Cette petite sœur, de six ans sa cadette, au physique ingrat mais aux qualités de cœur exceptionnelles, est prête à tous les sacrifices pour son frère. Elle l’aime de façon inconditionnelle. Régente du Béarn durant les guerres de religion, elle fait de son mieux pour le servir et servir son pays. Par intérêt, il ne va choisir de la marier que fort tard, lui promet un mari dont elle tombe follement amoureuse, puis la marie à un autre qu’elle n’aime pas : un psychodrame a lieu au château de Pau où le fiancé de Catherine est arrêté sur ordre du roi. Aujourd’hui, cet épisode est toujours inscrit dans le marbre blanc, au-dessus de la porte majestueuse des lieux.
Il l'oblige, elle la protestante, à épouser le duc de Bar, un catholique pur et dur.
Quand Henri IV se convertit, il exige que sa sœur en fasse de même. Elle s’y refuse obstinément. S’ensuivent des querelles épiques avec échange de courriers entre le roi de France et "Madame" Catherine où il la traite de « garce »; elle, de » maquereau ».
Sa santé n’y résistera pas....
